Najnowsza wersja modelu to jednocześnie jego siódma generacja. A każda kolejna od poprzednich różniła się nowatorską stylistyką, konstrukcją oraz rozwiązaniami technologicznymi (obejmującymi modyfikacje układu napędowego, podwozia i zawieszenia), dzięki czemu Chevrolet Corvette utrzymał pozycję najlepiej sprzedającego się samochodu sportowego klasy premium w Ameryce. Wszystkie generacje posiadały jednak pewne wspólne cechy:

- Wszystkie wersje modelu Corvette to dwumiejscowe auta sportowe z silnikiem montowanym z przodu i napędem na tył oraz mocno cofniętą kabiną pasażerską, co stylistycznie podkreśla dynamiczny design pojazdu
- Wszystkie modele Corvette posiadały nadwozia wykonane z materiałów kompozytowych, od włókna szklanego w pierwszej wersji z 1953 roku, aż po lżejsze i bardziej zaawansowane kompozyty, takie jak stosowane dzisiaj włókna węglowe
- Widlasta ósemka o małym bloku towarzyszy temu modelowi od 57 lat, czyli praktycznie od początku jego 60-letniej kariery
- Chevrolet Corvette to swego rodzaju poligon doświadczalny dla nowych technologii, które następnie trafiają do innych modeli koncernu GM.

W ciągu niemal całej historii Corvette, na design, osiągi oraz rozwiązania technologiczne modelu ogromny wpływ miały doświadczenia zbierane na torach wyścigowych. Stanowiły one fundament rozwoju sportowej legendy położony przez pierwszego głównego inżyniera modelu, Zorę Arkus-Duntova. Podejmowane rozmaite inicjatywy sportowe doprowadziły w końcu do powstania fabrycznego programu Corvette Racing w ramach wyścigów American Le Mans Series w klasie modeli seryjnych GT.

Status modelu Corvette jako ikony motoryzacji widać również wyraźnie poza torem wyścigowym. W kulturze masowej samochód ten odgrywał rozmaite role – od telewizyjnych występów w serialu „Route 66” (1960-64) przez tytułową rolę w kinowym przeboju „Corvette Summer” (1978) po niezliczone występy gościnne oraz role drugoplanowe, które w masowej kulturze odegrał model Corvette, stanowiąc inspirację dla piosenek, prac plastycznych, gier wideo (wraz z obecną wersją Gran Turismo, gdzie siódma generacja modelu pojawia się w przedprodukcyjnym kamuflażu), a nawet dziecięcych mebli takich jak łóżko Corvette firmy Step2 z praktycznymi reflektorami.

Pierwsza generacja (C1): 1953-62
Model Corvette zyskał reputację lidera w dziedzinie technologii, designu i osiągów już w chwili debiutu, gdy 17 stycznia 1953, podczas nowojorskiej wystawy General Motors Motorama w Hotelu Waldorf Astoria, po raz pierwszy zaprezentowano szerszej publiczności futurystyczne, smukłe nadwozie z włókien szklanych. Produkcja ruszyła pół roku później, a model Corvette stał się pierwszym seryjnym samochodem z nadwoziem wykonanym w całości z włókien szklanych. Nowoczesny materiał był lekki, dzięki czemu możliwe było poprawienie współczynnika mocy do masy, oraz pozwalał na wyprowadzenie o wiele bardziej skomplikowanych linii i krzywizn nadwozia niż w przypadku konwencjonalnych modeli ze stalowymi karoseriami.

Stylistyka pierwszej generacji modelu ewoluowała z upływem czasu, ale w tamtym okresie wykrystalizowało się wiele charakterystycznych cech Chevroleta Corvette, takich jak typowa sylwetka z długim przodem i cofniętą kabiną, podwójne okrągłe tylne światła czy wnętrze z dwumiejscowym kokpitem. Wszystkie wersje pierwszej generacji miały składany dach.

Miłośnicy modelu określają jego pierwszą generację mianem „sztywno-osiowej”, ponieważ konstrukcję pojazdu oparto na zmodyfikowanym projekcie samochodów osobowych Chevroleta ze sztywną osią napędową. Przez pierwsze dwa lata produkcji modelu montowano w nim nieśmiertelną rzędową szóstkę Chevroleta, potocznie zwaną Blue Flame. Legendarna widlasta ósemka z małym blokiem pojawiła się w trzecim roku produkcji.

Druga generacja (C2): 1963-67
Druga generacja modelu – potocznie zwana Sting Ray na cześć koncepcyjnego pojazdu wyścigowego, który zainspirował jej wygląd – stanowiła prawdziwą rewolucję pod względem stylistyki, projektu, technologii oraz osiągów. Podczas gdy pierwsza generacja bazowała na zmodyfikowanej płycie samochodu osobowego typu sedan, druga odsłona modelu stanowiła nowy, odrębny projekt, który w całości podporządkowano charakterowi i parametrom auta. Pojazd posiadał obniżony środek ciężkości oraz niżej, bardziej sportowo umieszczone fotele. Ponadto stworzono zupełnie nową konstrukcję tylnego zawieszenia, które zdecydowanie poprawiło właściwości jezdne oraz przewidywalność zachowania na drodze.

Kolejna generacja wzbogaciła się również o charakterystyczny element nadwozia, jakim była dzielona tylna szyba w stylu modeli coupe. Chevrolet Corvette z 1963 roku często uznawany jest za jedno z najpiękniejszych aut w historii motoryzacji. Charakterystyczne elementy designu tego nietuzinkowego samochodu to między innymi wyraźna linia środkowa, potocznie zwana „kręgosłupem”, która biegnie od środkowej części nadwozia ku tyłowi, rozdzielając tylne okno, a także chowane przednie reflektory, które przez kolejne 41 lat stanowić miały jedną z wizytówek modelu.

Wprowadzenie do rodziny modelowej Corvette wersji coupe znacząco podniosło sprzedaż w kolejnych latach, ponieważ samochód nabrał praktycznych walorów w oczach osób zamieszkujących regiony o bardziej surowym klimacie. Jednocześnie nowa konstrukcja ramy oraz układ niezależnego zawieszenia kół uczyniły z Chevroleta Corvette auto sportowe klasy światowej.

Trzecia generacja (C3) – 1968-82
Trzecia odsłona modelu była jego najdłużej produkowaną generacją, a model przeszedł w tym czasie znaczące przemiany spowodowane zawirowaniami w przemyśle motoryzacyjnym. W 1968 roku odbyła się premiera trzeciej generacji zwanej Stingray (pisane razem, w odróżnieniu od określenia drugiej generacji), choć miłośnicy modelu wolą potoczną nazwę „shark” (ang. rekin), bowiem podkreśla ona charakterystyczną, agresywną i dynamiczną stylistykę samochodów tej generacji, które wyróżniają się wydatnymi nadkolami oraz mocno cofniętą kabiną pasażerską. Ponadto stylistyka nadwozia opiera się na typowych dla tego modelu elementach, jak składane przednie reflektory oraz podwójne, okrągłe tylne światła.

W kwestii osiągów generacja C3 przeszła przemianę – od masywnych jednostek napędowych o mocy 435 KM z początków produkcji do słabszych, ale bardziej oszczędnych silników, których wybór podyktowany był czynnikami zewnętrznymi, takimi jak przejście na benzynę bezołowiową, bardziej rygorystyczne normy poziomu emisji substancji szkodliwych oraz zmiana oczekiwań klientów. W 1975 roku standardowo montowano silnik 350 z małym blokiem o mocy zaledwie 165 KM, czyli około 20% słabszy od jednostki napędowej z 1955 roku o mocy 195 KM.

Choć zmniejszyła się liczba koni mechanicznych, konstruktorzy modelu Corvette udoskonalili jego konstrukcję pod względem technologicznym, między innymi wzbogacając ją o najnowocześniejsze materiały ze szczególnym uwzględnieniem kompozytów poszycia nadwozia. Dotychczas wykorzystywane włókna szklane stopniowo zastąpiono termoutwardzalnymi kompozytami SMC (ang. sheet-molding compound), dzięki czemu panele nadwozia osiągały idealnie gładką powierzchnię już po wyjęciu z formy i wymagały znacznie krótszej obróbki przed lakierowaniem. Od 1973 roku wszystkie wersje modelu Corvette posiadały panele nadwozia wykonane z kompozytów SMC, ale w przeciągu lat ich skład uległ znaczącej zmianie. Odchodzono od tradycyjnych włókien węglowych na rzecz lekkich tworzyw sztucznych, które zapewniały większą elastyczność, zapobiegając pęknięciom materiału.

Mimo ograniczenia osiągów trzeciej generacji, model Corvette był wówczas popularny bardziej niż kiedykolwiek wcześniej, a sprzedaż w 1979 roku 58 307 egzemplarzy nadal stanowi rekord w historii modelu.

Czwarta generacja (C4) – 1983-96
Czwarta generacja modelu Corvette odzwierciedlała technologiczny charakter lat 80-tych ubiegłego stulecia, wyróżniając się zaawansowanymi rozwiązaniami designerskimi i technologicznymi, elektronicznymi systemami kontroli mocy oraz wyposażeniem z zakresu bezpieczeństwa. Stylistyczne nowinki obejmowały między innymi elektroluminescencyjny zespół zegarów z cyfrowymi wskaźnikami, które idealnie oddawały technologicznego ducha tamtych czasów. Naturalnie, samochód zachował właściwe sobie proporcje nadwozia, podwójne, okrągłe tylne światła oraz chowane przednie reflektory i jednocześnie zaskakiwał nową konstrukcją tylnej pokrywy w stylu modeli hatchback, która znacznie ułatwiała dostęp do bagażnika.

Technologiczne udoskonalenia C4 widoczne były już u podstaw, w zwartej, szkieletowej konstrukcji ramy. Nowe nadwozie było również bardziej opływowe, co przekładało się na o niemal 25% niższy niż w C3 współczynnik oporu aerodynamicznego (0,34).

W 1985 pod maską zadebiutował układ wtryskowy TPI (ang. Tuned Port Injection), zapowiadający erę wielopunktowych układów wtryskowych i ustanawiający reputację modelu Corvette jako mocnego, sportowego, ale paliwooszczędnego samochodu.

Brak modeli z roku 1983, w którym wyprodukowano jedynie 44 prototypy, sprawił, że do dziś przetrwał tylko jeden Chevrolet Corvette z tego rocznika, który oglądać można w National Corvette Museum w mieście Bowling Green (Kentucky).

Piata generacja (C5) – 1997-2004
Debiut piątej generacji związany był z rzadkim w świecie motoryzacji zjawiskiem, bowiem nowa wersja modelu posiadała masę własną niższą od poprzedniczki. Mimo, że zaprezentowany w 1997 roku Chevrolet Corvette C5 gabarytami górował nad C4, był od tego ostatniego o niemal 45 kilogramów lżejszy.

Na obniżenie masy wpływ miało wiele czynników. Nigdy wcześniej do budowy paneli nadwozia z SMC nie wykorzystano tyle tworzyw sztucznych, dzięki czemu stały się one niezwykle lekkie. Znacznie odchudzono również nową strukturę podwozia, którą oparto na solidnych belkach oraz elementach wykonanych metodą hydroformingu, co zapewniło odpowiednią sztywność, wytrzymałość, ale także lekkość i prostotę konstrukcyjną. Podłogę wykonano z elementów łączonych warstwowo, z wykorzystaniem ultralekkiego drewna balsa, co pozwoliło na dalszą redukcję masy własnej pojazdu.

Kolejnym elementem pozwalającym na obniżenie masy oraz poprawiającym stabilność C5 był zupełnie nowy silnik Gen 3 o małym bloku. Zastosowano w nim aluminiowy blok cylindrów oraz aluminiowe głowice, a także kolektor dolotowy wykonany z kompozytów, którego masa nie przekraczała 4,5 kilograma.

Co się zaś tyczy procesu produkcji, Chevrolet Corvette jako jeden z pierwszych modeli na rynku pokrywany był lakierem wodnym o ograniczonej ilości rozpuszczalnika (z 60 do 10%). Dziś tego typu lakiery stosowane są standardowo przez niemal wszystkich producentów.

Szósta generacja (C6) – 2005-13
Widząc szóstą generację modelu Corvette miłośnicy motoryzacji szeroko otwierali oczy ze zdziwienia, tym samym robiąc coś, czego C6 już zrobić nie mogła – zrezygnowano bowiem z systemu składania przednich reflektorów. Po raz pierwszy od 1962 roku samochód wyposażono w stałe reflektory, co nie tylko przyczyniało się do obniżenia masy, ale również upraszczało obsługę i zmniejszało opór aerodynamiczny. Jednocześnie C6 zachowała podwójne, okrągłe tylne lampy oraz wnętrze z charakterystycznym kokpitem.

Projekt oraz struktura podwozia szóstej generacji były bardzo podobne do konstrukcji znanych z wersji C5. Pomimo kilku dodatkowych rozwiązań z zakresu bezpieczeństwa, które podnosiły masę nowej wersji modelu, udało się ją odchudzić o 10 kilogramów w porównaniu z modelem z 1997 roku. Było to możliwe między innymi dzięki zastosowaniu wspomnianych wcześniej, stałych reflektorów.

W 2006 roku ofertę wzbogacono o wersję C6 Z06, która zapewniała bezprecedensowe w historii modelu osiągi, dzięki zastosowaniu najnowocześniejszych technologii oraz lekkich materiałów. Klasyczną stalową ramę podwozia zastąpiono konstrukcją aluminiową, a nadwozie wykonano z paneli z włókien węglowych. Dzięki tym zabiegom nie tylko udało się utrzymać masę własną samochodu na poziomie poniżej 1450 kilogramów, ale również wypracować współczynnik mocy do masy niedostępny dla większości droższych, egzotycznych aut sportowych.

Mimo, że aluminiowa rama C6 Z06 wyglądem nie różniła się od stalowej konstrukcji wersji bazowej modelu Corvette, była od niej o niemal jedną trzecią lżejsza. Poza fundamentalną różnicą wynikającą z zastosowania zupełnie innego materiału, aluminiowa rama wyróżniała się również nowatorskimi technologiami produkcyjnymi, takimi jak spawanie elektrodami topliwymi w osłonie gazów obojętnych, spawanie laserowe oraz technologia połączeń nitowanych bezotworowo typu SPR (ang. self-piercing rivet). Aby w jeszcze większym stopniu obniżyć masę, w punktach mocowania ramy podsilnikowej oraz niektórych punktach montażowych układu zawieszenia wykorzystano magnez. Karoseria wersji Z06 różniła się od bazowych odmian modelu Corvette nadwoziem częściowo wykonanym z włókien węglowych (przednie i tylne błotniki oraz wnęki kół). Tę samą aluminiową konstrukcję wykorzystuje Chevrolet Corvette ZR1 (2009). Posiada on jednak więcej części karoseryjnych wykonanych z kompozytów węglowych (między innymi panel dachowy).

Lekkie materiały oraz nowoczesne technologie, które umożliwiły budowę i rozwój wersji Z06 oraz ZR1, stały się podstawą powstania siódmej wersji modelu Corvette, która w bazowej odmianie posiadać będzie aluminiową ramę zapewniającą o 60% większą sztywność konstrukcyjną niż rozwiązanie zastosowane w Z06 oraz ZR1. Chevrolet Corvette C7 wykorzystuje również zaawansowaną technologię napędową, która zadebiutowała w poprzednich wersjach i ma uczynić z C7 najmocniejszą i najbardziej wydajną bazową wersję modelu Corvette w historii.

„Nowa Corvette Stingray 2014 jest najbardziej zaawansowanym technologicznie modelem Corvette w dziejach tej wyjątkowej amerykańskiej marki”, powiedział Chris Perry, wiceprezes Chevroleta ds. marketingu. „To samochód, który na stałe zajął miejsce w amerykańskiej kulturze, a wszystko rozpoczęło się tu, w Nowym Jorku”.

Oryginalny model Corvette został pokazany 17 stycznia 1953 roku w hotelu Waldorf Astoria w Nowym Jorku. W tym samym roku, podczas różnych wystaw motoryzacyjnych organizowanych w Stanach Zjednoczonych, zaokrąglone, futurystyczne kształty nowego Chevroleta zobaczyło ponad 1,4 miliona osób.

Ze względu na bardzo entuzjastyczne przyjęcie nowego modelu, Chevrolet przyspieszył plany produkcyjne i już pod koniec czerwca pierwsze wersje Corvette zaczęły zjeżdżać z linii produkcyjnej fabryki w mieście Flint w stanie Michigan. W 1953 roku powstało zaledwie 300 sztuk – wszystkie otrzymały czerwone wnętrze. Tak narodził się samochód, będący do dziś synonimem osiągów, nowoczesnych rozwiązań konstruktorskich i stylistycznych oraz aspiracji.

Model Corvette Stingray 2014 pozostaje wierny dwuosobowemu sportowemu oryginałowi, oferując kierowcy niezapomniane wrażenia z jazdy dzięki zaawansowanym technologiom oraz lekkim materiałom zastosowanym w konstrukcji. Wszystko to uzupełniają dynamiczne linie nadwozia, inspirowane światem wyścigów samochodowych. Jest to też najmocniejszy i najbardziej wydajny standardowy model Corvette w historii, generujący 450 KM mocy (335 kW). Auto przyspiesza od 0 do 100 km/h w czasie poniżej czterech sekund, natomiast w cyklu pomiarowym EPA 2013 jego zapotrzebowanie na paliwo wynosi jedynie około 9 l/100 km.

Corvette Stingray 2014 wejdzie do sprzedaży w trzecim kwartale 2013 roku.

Chevrolet Corvette – fakty:

- Pierwszy Chevrolet Corvette został zaprojektowany przez Harley Earla, słynnego szefa stylistów General Motors, który chciał stworzyć amerykańską alternatywę dla europejskich konstrukcji rywalizujących w segmencie aut sportowych. Nadwozie modelu Corvette wykonane z włókien szklanych to również jego pomysł.
- Nazwa Corvette pochodzi od niewielkich i szybkich okrętów klasy korwet.
- Model Corvette z 1953 roku kosztował 3 498 dolarów, a na liście opcjonalnego wyposażenia znajdowały się tylko dwa elementy – system ogrzewania (91 dolarów) oraz radio AM (145 dolarów).
- W każdym modelu Corvette wykorzystywano innowacyjne materiały, poczynając od włókna szklanego w modelu z 1953 roku po zaawansowaną technologię nanowęglową w Corvette Stingray 2014.
- Silnik V8 po raz pierwszy pojawił się w ofercie w 1955 roku. Wybrało go wtedy aż 90 procent nabywców Corvette, w związku z czym model ten był od tego momentu dostępny wyłącznie z jednostką V8.
- Nazwa Stingray została po raz pierwszy użyta w samochodzie koncepcyjnym, którego projekt posłużył jako inspiracja do stworzenia produkcyjnej wersji Corvette drugiej generacji z 1963 roku. Corvette Sting Ray 1963 z dzieloną tylną szybą do tej pory jest uważana za jeden z najpiękniejszych i najbardziej znaczących projektów designerskich w historii motoryzacji.
- Wśród nowinek technologicznych zastosowanych w modelu Corvette znalazły się: wtrysk paliwa (1957 r.), niezależne tylne zawieszenie (1963 r.), hamulce tarczowe przy wszystkich czterech kołach (1965 r.), ABS (1986 r.) oraz system monitorowania ciśnienia w oponach (1989 r.). Wcześniej elementy te były dostępne wyłącznie w samochodach luksusowych.
- Chevrolet Corvette jest najdłużej produkowanym (bez przerwy) samochodem sportowym na świecie.
- Od czasu debiutu w 1953 roku sprzedano blisko 2 miliony egzemplarzy tego modelu. W roku 2012 Chevrolet Corvette stanowił około jedną trzecią sprzedaży wszystkich samochodów sportowych w Stanach Zjednoczonych.

„Możliwość poprowadzenia nowego Chevroleta Corvette Stingray – najmocniejszego i najbardziej zaawansowanego produkcyjnego modelu Corvette w historii – to prawdziwa gratka dla fanów”, mówi Chris Perry, wiceprezes Chevroleta ds. marketingu. „Dzięki współpracy z producentami serii Gran Turismo, nasza firma po raz pierwszy w dziejach pozwoli entuzjastom sportowej jazdy zasiąść za kierownicą modelu Corvette Stingray już następnego dnia po światowej premierze”.

Podczas opracowywania wirtualnego Chevroleta Corvette Stingray twórcy skupili się na przeniesieniu do komputerowego świata najdrobniejszych detali stylistycznych nadwozia i wnętrza, a także odzwierciedleniu dynamicznych osiągów modelu, łącznie z charakterystyką zmiany przełożeń w siedmiobiegowej przekładni manualnej z systemem Active Rev Matching.

Chevrolet Corvette Stingray generuje według wstępnych danych 450 KM mocy i 610 Nm maksymalnego momentu obrotowego. Auto przyspiesza od 0 do 100 km/h w czasie poniżej czterech sekund, a w zakrętach osiąga przeciążenia wynoszące ponad 1g. Stingray będzie też najoszczędniejszym modelem Corvette, jaki kiedykolwiek powstał, ponieważ w cyklu pomiarowym EPA 2013 zużywa około 9 litrów paliwa na każde 100 kilometrów.

„Nasz zespół miał niepowtarzalną okazję poznać nowy model Corvette Stingray od podszewki i przenieść go do świata gry Gran Turismo 5”, powiedział Kazunori Yamauchi, prezes Polyphony Digital Inc. „Cieszymy się, że będziemy mogli podzielić się naszymi doświadczeniami z fanami, umożliwiając im dogłębne zapoznanie się z możliwościami auta na torze, co nie było możliwe do tej pory”.

Gracze uczestniczący w wirtualnych zmaganiach w serii Gran Turismo mają do dyspozycji wszystkie sześć generacji Chevroleta Corvette, który jest jednym z najpopularniejszych modeli w grze.

Już od 15 stycznia Chevrolet Corvette Stingray będzie dostępny do pobrania poprzez PlayStation® Store na PlayStation®3 bez dodatkowych opłat. Samochód będzie można przetestować na najsłynniejszych torach świata, łącznie z Daytona International Speedway i Nurburgring, gdzie zespół Chevroleta dopracowywał właściwości jezdne prawdziwego modelu Corvette.

Od czasu debiutu seria Gran Turismo sprzedała się na całym świecie w ponad 68 milionach egzemplarzy i pozostaje najlepiej sprzedającą się serią wszech czasów oferowaną wyłącznie dla systemu PlayStation.