77 razy rajdowe auta odrywają się wszystkimi kołami od ziemi, spędzając w sumie ponad pół minuty w powietrzu na legendarnym odcinku specjalnym „Ouninpohja”. Czym dla kierowców wyścigowych jest Północna Pętla Nürburgringu, tym dla rajdowców jest właśnie ten odcinek. Rekord przejazdu na „Ouninpohja” od 2013 roku należy do załogi Volkswagena Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F).
Wśród najgroźniejszych konkurentów mistrzów świata, dwóch jest z własnego zespołu – koledzy z Volkswagena Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) stają na starcie przed rodzimą publicznością jako zwycięzcy ubiegłorocznego rajdu, z kolei Andreas Mikkelsen/Ola Floene (N/N) na szybkich trasach czują się wyjątkowo dobrze, a w klasyfikacji kierowców i pilotów najbardziej depczą po piętach francuskim dwukrotnym mistrzom oraz liderom klasyfikacji. W najszybszych rajdach WRC (Finlandia i Polska) Volkswagen pozostaje niepokonany od 2013 roku i do kolejnej „szybkiej” rundy podchodzi z dużą wiarą we własne siły.
„Wielu nazywa Rajd Finlandii Formułą 1 w lesie” – twierdzi dyrektor Volkswagen Motorsport Jost Capito. „My w Volkswagenie uważamy, że określenie „powietrzny wyścig” dobrze odzwierciedla szczególny charakter tego kultowego rajdu. Nigdzie na rajdowych trasach kierowcy nie mają do czynienia z tak wieloma hopami, a więc i z dalekimi skokami. I nigdzie, po tak wąskich szutrowych drogach jak w Finlandii nie jeździ się aż tak szybko. Tu liczą się precyzja, zaufanie kierowców do ich aut i perfekcyjne zestrojenie rajdówek. Wierzymy, że Sebastien Ogier, Jari-Matti Latvala i Andreas Mikkelsen to najlepsi kierowcy, którzy mają do dyspozycji najlepsze auto – Polo R WRC. I właśnie to zamierzamy wykorzystać trzeci raz z kolei”.
Najbardziej spektakularne widoki – skoki na Rajdzie Finlandii
Rajd Finlandii to esencja tego, co dla prawdziwych fanów jest najważniejsze w sporcie rajdowym. Impreza nosząca niegdyś nazwę „Rajd Tysiąca Jezior”, jest rozgrywana wokół uniwersyteckiego miasta Jyväskylä i nieprzerwanie od ponad 40 lat stanowi fiński wkład w Rajdowe Mistrzostwa Świata. Obok Rajdu Monte Carlo jest najbardziej prestiżową rundą w kalendarzu mistrzostw; jedynie Rajd Wielkiej Brytanii był – jako eliminacja Mistrzostw Świata – rozgrywany równie często, czyli 41 razy. Swoją sławę jako „Gravel Grand Prix” (GP na szutrze) zyskał za sprawą trasy wiodącej po szybkich, płynnie przejeżdżanych szutrowych drogach, które w porównaniu z trasami innych szutrowych rajdów są najbardziej zbliżone do rajdów asfaltowych. O tym podobieństwie świadczy też ogromna średnia prędkość: pośród 10 najszybszych rajdów w historii Rajd Finlandii pojawia się w zestawieniu aż 8 razy i zajmuje w nim cztery pierwsze miejsca.
„Ouninpohja” – wszystko znane, nic przypadkowe
Drift, skok i pełny gaz – na Rajdzie Finlandii kierowcy dostają potężny zastrzyk adrenaliny, zwłaszcza na odcinku „Ouninpohja”. Na 33,01 km trasy z 2013 roku, pokrywającej się z obecną, World Rally Cars odrywały się wszystkimi kołami od ziemi równo 77 razy przebywając w sumie w powietrzu 30,4 sekundy. Najdłuższy skok w historii rajdów wykonał w 2003 roku Markko Märtin, skacząc na odległość 57 m z prędkością 171 km/h. Inny rekord oesu „Ouninpohja” należy do Sebastiena Ogiera, który w 2013 roku przejechał go w Polo R WRC ze średnią prędkością 130,75 km/h. Oprócz oesu „Ouninpohja”, który powrócił po rocznej przerwie, na trasie Rajdu Finlandii 2015 znajdują się cztery inne „klasyki” – wśród nich „Himos” i „Jukojärvi”. To podoba się nie tylko Finom – w tym roku 20 odcinków specjalnych będzie miało łączną długość równo 320 km. Zupełnie nowe odcinki to tylko tzw. Power Stage „Myhinpää” i kilka krótkich fragmentów innych odcinków.
Finowie kontra Francuzi – faworyci na trasie w krainie tysiąca jezior
Po raz pierwszy we współczesnej historii Rajdowych Mistrzostw Świata Francja objęła prowadzenie w odwiecznym pojedynku dwóch największych rajdowych nacji. Wygrywając Rajd Polski Sebastien Ogier powiększył dorobek Francji i dziś wynosi on 174 zwycięstwa, Finlandia ze 173 rajdowymi wygranymi plasuje się tuż za nią. Dla Jari-Matti Latvali jest oczywiście sprawą honoru, by wyrównać bilans punktowy we własnym kraju i przed własną publicznością. Statystycznie rzecz biorąc szanse na to są bardzo duże – pośród aktualnie znajdujących się w stawce kierowców rajdowych Latvala jest jedynym, który wygrał w Finlandii dwukrotnie. Dodatkowym atutem jest jego zwycięstwo z zeszłego roku. W jak zwykle emocjonującej walce z Sebastienem Ogierem, Latvala ukończył rajd o zaledwie 3,6 s przed mistrzem świata, a sam pojedynek przeszedł do historii jako jeden z 10 w historii Rajdowych Mistrzostw Świata, w których o zwycięstwie zadecydowała tak mała różnica czasowa.
Uwaga miłośnicy statystyk – Rajd Finlandii przyniesie kilka okrągłych liczb
Kierowcy Volkswagena podczas Rajdu Finlandii mają na oku kilka statystycznych trofeów. Na przykład Jari-Matti Latvala zamierza nie tylko po raz 400. w swojej karierze przejechać najszybciej odcinek specjalny (do osiągnięcia tej liczby brakuje mu tylko trzech wygranych OS), ale także ma szansę po raz 50. stanąć na podium. Sebastien Ogier, gdyby wygrał, zrównałby się w liczbie rajdowych triumfów z Marcusem Gronholmem, świętowałby 30. sukces w swojej karierze, a tym samym zająłby drugie miejsce za swoim rodakiem i rekordzistą w liczbie tytułów mistrza świata – Sebstienem Loebem. Ogierowi wystarczyłoby, żeby wygrał trzy kolejne oesy, a liczba odcinków specjalnych wygranych przez niego w Polo R WRC wyniesie okrągłe 250. Także specjalność Volkswagena, Power Stage, ma szansę stać się polem bicia rekordów przez kierowców zespołu z Wolfsburga – w Finlandii mogą oni zdobyć dla marki 125. dodatkowych punktów w 33. Power Stage’ach od stycznia 2013 roku – na razie jest ich 122. Podczas Power Stage trzy najlepsze załogi mogą, według schematu 3-2-1, zdobywać dodatkowe punkty w klasyfikacji kierowców i pilotów. Dotychczas kierowcy Volkswagena wygrali Power Stage 25 razy.
Wypowiedzi przed Rajdem Finlandii
Sebastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC nr 1
„Przed rajdem zrobiłem sobie kilka dni urlopu, co zawsze pozwala się wyciszyć. W połowie sezonu można w ten sposób naładować akumulatory. Jeśli chodzi o Rajd Finlandii, to należy on absolutnie do moich faworytów w całym kalendarzu rajdowym. W samochodzie naprawdę czuje się, co to prędkość, porównujemy to z jazdą na kolejce górskiej. Trasa stale prowadzi w dół i w górę, prawie nigdy nie jest równa. Jest mnóstwo dalekich skoków nad niespodziewanymi hopami. Często w ogóle nie widać, którędy prowadzi trasa, dlatego tak ważny jest dobry opis. Poza tym, trzeba dobrze wiedzieć, jak zachowuje się samochód podczas skoku, żeby nie przeżyć jakiejś przykrej niespodzianki. Podczas Rajdu Finlandii szczególnie widowiskowy moment – to odcinek specjalny Ouninpohja. Gdyby mnie ktoś poprosił o wymienienie najlepszych oesów w całych mistrzostwach, Ouninpohja na pewno byłby wśród nich. Przed dwoma laty uzyskałem rekordowy czas przejazdu tego odcinka. Także w tym roku chciałbym być na nim najszybszy. Ale to nie będzie proste, bo Finowie zawsze są bardzo zdeterminowani na własnym terenie. W tym roku muszę się liczyć znowu przede wszystkim z kolegą z zespołu – Jari-Matti Latvalą. To z nim będzie najcięższa walka.”
Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC nr 2
„Finlandia należy do najtrudniejszych i najszybszych rajdów w kalendarzu mistrzostw. Każdy skok trzeba wykonywać rozsądnie. Moi koledzy Sebastien Ogier i Andreas Mikkelsen są w bardzo dobrej formie i na pewno zrobią wszystko, żeby wygrać. Ale ja też chcę! Tym ważniejsze, żebym był skoncentrowany od pierwszej sekundy i walczył na każdym metrze trasy. Chciałbym przeżyć te same emocje, co w zeszłym roku stając na podium. Rajd Finlandii był wtedy dla mnie niesamowity. Chwila, gdy stałem na podium ściskając puchar, a wszyscy fani cieszyli się wraz ze mną to niezapomniane przeżycie. Rajd Finlandii jest rozgrywany na moim podwórku i to daje mi oczywiście dodatkową motywację, ale też sprawia, że człowiek znajduje się pod szczególną presją. W takich chwilach wyjątkowo ważny dla mnie jest mój psycholog Christoph Treier. Sprawia, że na starcie staję spokojny i opanowany.”
Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC nr 9
„Ostatni rajd, w Polsce, był dla nas bardzo dobry. Przez cały czas naciskaliśmy na Sebastiena Ogiera. Zobaczymy, co da się zrobić teraz, w Finlandii. Spodziewam się, że ten rajd będzie dla mnie znacznie trudniejszy. Polska dla wszystkich kierowców była w mniejszym lub większym stopniu ziemią nieznaną, było wiele nowych odcinków specjalnych. Za to Rajd Finlandii składa się z „klasyków”, które wielu kierowców świetnie zna. Jednak przez lata dużo się w Finlandii nauczyłem i myślę, że potrafię dotrzymać kroku najlepszym. Inna rzecz, że byłbym bardzo zadowolony, gdybym zajął jakieś miejsce na podium. Rajd Finlandii jest bardzo wymagający z powodu skoków i niewidocznych hop, które pokonuje się z ogromnymi prędkościami. Bardzo mi się to podoba. Przed skokiem należy dobrze ustawić auto, żeby nie wylądować tam, gdzie się nie powinno i nie daj Boże nie wypaść z trasy. Po prostu, opis trasy musi być bardzo dobry, dlatego tak ważne jest jej objechanie przed rajdem. Najbardziej spektakularny jest słynny oes Ouninpohja. Jest niezwykle szybki i wymagający, zwłaszcza pierwsze 20 km pędzi się z ogromną prędkością po szerokich drogach, zaliczając jeden skok po drugim. Przejeżdżając trasę przed rajdem trudno ocenić, jak szybko naprawdę można pokonać te hopy, bo próbując trasę nie można przekraczać 70 km/h. Podczas rajdu ma się tam na liczniku prawie 200 km/h. Także tu najważniejszy jest opis. Mam ogromny respekt przed tym oesem”.
Trzy pytania do… inżyniera silników Phila Barretta
Jesteśmy w połowie „szybkich tygodni rajdowych” – Rajd Polski za nami, Finlandia przed nami. Co atrakcyjnego jest w Rajdzie Finlandii dla inżyniera silników?
Phil Barrett: „Po prostu prędkość. Finlandia to jeden z tych rajdów, na których moc silnika ma bardziej decydujący udział w całym pakiecie cech, jakimi dysponuje World Rally Car, niż w jakimkolwiek innym rajdzie. Oprócz Finlandii takimi rajdami są też Meksyk i Szwecja. Finlandia, jako rajd, na którym jeździ się pełnym gazem, ma najdłuższą historię i tradycję. Można powiedzieć, że dla działu zajmującego się silnikami Finlandia jest największym wyzwaniem”.
Jakie konkretnie wymagania Rajd Finlandii stawia przed konstruktorami silników?
Phil Barrett: „silniki muszą mieć tyle koni mechanicznych, ile tylko się da, to jasne. Ale jest jeszcze inny, mniej znany wymóg. Zgodnie z regulaminem liczba obrotów silnika nie może przekraczać 8500 na minutę. Na długich fragmentach, na których jedzie się pełnym gazem i przy tak wielu skokach zbliżyć się do tej wartości najbardziej jak to możliwe, ale jej nie przekroczyć nie jest łatwą sprawą. Bo gdy obroty są większe, do akcji wkracza system FIA i to bardzo mocno i gwałtownie. Trzeba więc sprawić, żeby utrzymać jak największą prędkość, ale nie spowodować ingerencji tego systemu. Jednak jeśli sterowanie silnikiem zostanie zaprogramowane zbyt zachowawczo, ani się człowiek nie spostrzeże, a maksymalna możliwa prędkość może się okazać o 5 km/h niższa.”
Rekord prędkości na „Ouninpohja” należy do Polo R WRC. Jak Pan myśli, czy w tym roku zostanie pobity?
Phil Barrett (śmieje się): „Chętnie powiedziałbym jasno i wyraźnie, że tak. Ale myślę, że to będzie zależeć od sytuacji podczas rajdu. Jeśli znowu różnice między zespołami będą tak niewielkie, jak w Polsce, wtedy wszyscy kierowcy pojadą z maksymalną prędkością. A jeśli chodzi o Polo R WRC, to pod każdym względem jest ono lepsze niż w 2013 roku, gdy ostatnim razem pokonywało oes „Ouninpohja”. Silnik został jeszcze bardziej rozwinięty, ale także aerodynamika i podwozie. Całość jest lepsza głównie dzięki podwoziu – czyli teoretycznie potencjał do bicia rekordu jest.”
Liczba na Rajd Finlandii: 313,64 m
1,6-litrowy silnik turbo w Polo R WRC ma podczas Rajdu Finlandii do wykonania ciężką robotę. Przy dopuszczonej przepisami liczbie obrotów wynoszącej 8500 obr./min każdy z czterech tłoków zmienia kierunek swojej pracy 17,7 raza w ciągu sekundy. W ciągu minuty, pracując z maksymalną liczbą obrotów, tłoki wykonują łącznie 313,64 m.
Rajdowe Mistrzostwa Świata FIA (WRC), punktacja po 7 rundach
Kategoria kierowców punkty
01. Sébastien Ogier 161
02. Andreas Mikkelsen 83
03. Mads Østberg 69
04. Jari-Matti Latvala 66
05. Thierry Neuville 58
06. Kris Meeke 53
07. Elfyn Evans 53
08. Hayden Paddon 44
09. Ott Tänak 40
10. Dani Sordo 39
Kategoria producentów punkty
01. Volkswagen Motorsport 214
02. Citroën Total Abu Dhabi WRT 125
03. Hyundai Motorsport 123
04. M-Sport 114
05. Volkswagen Motorsport II 49
06. Hyundai Motorsport N 43
07. Jipocar Czech National Team 35
08. FWRT 3
