Poznań, 8 września 2015 r. – Po sukcesie na własnym podwórku, w Niemczech, zespół Volkswagena wyrusza na drugą stronę globu i ma przed sobą trzy cele. W Rajdzie Australii Volkswagen ma szansę zdobyć z Polo R WRC, jeszcze przed zakończeniem sezonu, wszystkie trzy tytuły Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC). Aby osiągnąć ten cel wystarczy by utrzymał zdobytą podczas dziewięciu rajdów tego sezonu przewagę w klasyfikacji kierowców, pilotów oraz producentów. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) oraz Andreas Mikkelsen/Ola Floene (N/N), którzy odnieśli ostatnio triumfalne potrójne zwycięstwo w Rajdzie Niemiec, także w Australii mają szansę dokonać wielkich czynów, zdobywając najwcześniej w historii wszystkie trzy tytuły jednocześnie.

Szanse na taki finał istnieją nie tylko dzięki ostatniej wygranej w Niemczech – w 2014 roku w Australii Volkswagen także świętował (pierwsze) potrójne zwycięstwo Polo R WRC. Dwie trzecie wymagających szutrowych tras wokół Coffs Harbour w stanie Nowa Południowa Walia jest znane z zeszłego roku, a w sumie do pokonania jest 17 odcinków specjalnych o łącznej długości 311,36 km.

„Zapał jakiego dodało nam zwycięstwo w Niemczech, na rodzimym terenie, zamierzamy rzecz jasna zabrać ze sobą do Australii, mimo że warunki są tam zupełnie inne”, stwierdził szef Volkswagen Motorsport Jost Capito. „Podczas Rajdu Australii będziemy realizować nasz cel starannie przygotowani i z pełną koncentracją. Bardzo byśmy chcieli już teraz zdobyć wszystkie trzy tytuły i są na to realne szanse. Musimy w każdej klasyfikacji utrzymać przewagę, którą zdobyliśmy dotychczas. To wydaje się prostsze niż naprawdę jest. Znowu musimy wykonać robotę bez choćby najmniejszego błędu. Jeśli tak się stanie, są szanse, że w Australii będziemy mieli okazję do świętowania czegoś naprawdę wyjątkowego”.

Co by było gdyby… Mistrzostwo świata kierowców i pilotów

Sebastien Ogier i Julien Ingrassia mają teraz 93 punkty przewagi i tylko od nich zależy, czy w Australii zdobędą trzeci mistrzowski tytuł w klasyfikacji kierowców i pilotów. Aby spełnić to marzenie wystarczy, aby po rajdzie mieli 84-punktową przewagę nad Latvalą/Anttilą i Mikkelsenem/Floene. Tylko któraś z tych trzech załóg Volkswagena może jeszcze zdobyć tytuł mistrzowski w sezonie 2015. Ogier/Ingrassia mogą sobie pozwolić na stratę nie mniej niż 9 punktów do Latvali/Anttili. Jeśli Latvala zwycięży, Ogier/Ingrassia musieliby być w Australii co najmniej drudzy i dodatkowo zdobyć jeden punkt na Powerstage’u. Jeśli uplasują się przed załogą Latvala/Anttila – tytułu nikt im już nie odbierze. Przy aktualnej stracie 109 punktów szanse Mikkelsena/Floene na tytuł są już matematyczne.

Co by było gdyby… Mistrzostwo świata producentów

Jest 139 punktów, 129 musi zostać – wtedy Volkswagen, już w Australii, zapewni sobie trzeci z rzędu tytuł Rajdowego Mistrza Świata FIA (WRC) w klasyfikacji producentów. Aby obronić tę punktową przewagę „wystarczy”, żeby Jari-Matti Latvala lub Sebastien Ogier wygrali rajd, albo aby jeden zajął drugie miejsce, a drugi minimum czwarte, zakładając zwycięstwo bezpośredniego konkurenta – Hyundaia.

Dzika Australia – oesy w Nowej Południowej Walii

„Newry”, „Nambuca” i „Wedding Bells” – australijskie odcinki specjalne to naprawdę coś wyjątkowego w całych rajdowych mistrzostwach. „Z natury dzikie” – takie hasło wybrali organizatorzy 10. rajdu w sezonie. Jego charakter zmienia się od długich, prostych odcinków wśród pól, przejeżdżanych z pełną prędkością, do wąskich i krętych tras w gęstych lasach. Na dodatek, na twardym podłożu leży tam luźna warstwa drobnego piasku. Samochody trzeba więc zestroić trochę tak, jak na Rajd Meksyku, a trochę jak na Finlandię.
Ale nie tylko dlatego Rajd Australii jest taki szczególny. W sobotę, pod koniec rajdowego dnia, będzie rozgrywany nocny odcinek specjalny „Valla” o długości 7,94 km, transmitowany na żywo w telewizji oraz na oficjalnej stronie WRC. Odcinek „Wedding Bells” także będzie pokazywany na żywo. Ten Powerstage kończący rajd, może odegrać bardzo ważną rolę w ostatecznej rozgrywce o tytuł mistrza w klasyfikacji kierowców i pilotów. W 2015 roku 28,6% odcinków specjalnych na trasie Rajdu Australii jest nowych, kierowcy zmierzą się z nimi przede wszystkim w rajdowy piątek, gdy rozgrywane będą oesy „Utungun”, „Northbank” i „Bakers Creek”.

Ekspresowo na Piąty Kontynent – trzy Polo R WRC gotowe na australijską wiosnę

Tylko trzy tygodnie dzieli Rajd Niemiec od Rajdu Australii – plan zajęć przygotowany na czas między imprezą rozgrywaną tuż pod domem, a tą na końcu świata był bardzo napięty. Trzy Polo R WRC Ogiera, Latvali i Mikkelsena musiały już w środę po Rajdzie Niemiec, w pełni gotowe do startu, zostać wysłane w drogę na drugą półkulę. Na przygotowanie zawieszenia, które ostatnio w takim zestrojeniu wykorzystano w Finlandii, zostało więc niewiele czasu. Dużą część działań logistycznych specjalny zespół wykonał już podczas Rajdu Argentyny. Wysłano stamtąd morzem auta służące do objeżdżania trasy oraz wyposażenie – wszystko drobiazgowo odkurzone i wyczyszczone, bo przepisy sanitarne w Australii są wyjątkowo surowe. W sumie, w drogę wokół połowy globu wysłano około 100 ton sprzętu, z których 18 nadano drogą morską.

Wypowiedzi przed Rajdem Australii

Sebastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC nr 1
„Kocham Rajd Australii, bo jest naprawdę niezwykły. Ponieważ odbywa się na innym kontynencie jest tam trochę mniej zamieszania niż ostatnio w Niemczech, na rodzimej ziemi Volkswagena. Atmosfera jest więc nieco bardziej kameralna i to mi się podoba. Poza tym, bardzo lubię jazdę po australijskich oesach, zawsze dobrze się wtedy bawię. W zeszłym roku doszło do fantastycznego pojedynku pomiędzy Jari-Matti Latvalą i mną, a na koniec różnica między nami wyniosła tylko 6,8 s. Spodziewam się, że również w tym roku odbędą się spektakularne pojedynki między nami. Jedziemy do Australii ze świetnym wynikiem całego zespołu w bagażu. Rajd Niemiec był dla nas po prostu wspaniały i na pewno najważniejszy w sezonie. Przed nami jednak kolejny cel, jakim w tym sezonie jest obrona tytułu. W Australii będziemy mieć kolejny matchball. Oprócz rozstrzygnięcia klasyfikacji producentów na korzyść Volkswagena możliwe jest też wcześniejsze zdobycie tytułów mistrzowskich dla kierowców i pilotów. Zrobimy wszystko, żeby tak się stało – jeśli się uda, to z najlepszym wynikiem dla całego zespołu”.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC nr 2
„Rajd Australii jest jedyny w swoim rodzaju. Lasy, port – po prostu cała atmosfera przypomina urlop, ale to oczywiście nie będzie wypoczynek ani dla mnie, ani dla zespołu. Jasne, że przed rajdem będziemy musieli się zaaklimatyzować w Coffs Harbour i w okolicy. Jak już się zacznie, musimy być i będziemy mocno skoncentrowani. Lubię szybkie oesy Rajdu Australii, zwłaszcza to połączenie szerokich i wąskich pasaży w lesie i w wolnym terenie. Tam jest trochę jak na Rajdzie Finlandii, a on, jak wiadomo, bardzo mi odpowiada. Na jeszcze innych oesach jedzie się pełnym gazem wzdłuż potężnych drzew, to też bardzo mi się podoba. Ale uwaga: nawierzchnia jest tam inna niż w europejskich lasach, samochód musi być na nią idealnie przygotowany. Na Australię auto musi być zestrojone mniej więcej tak pomiędzy Rajdem Meksyku, a Finlandii. Mamy więc dobre doświadczenia, które na pewno wykorzystamy. Jestem dobrej myśli jeśli chodzi o Australię. W zeszłym roku różnica między Sebastienem Ogierem, a mną nie była duża. Także w tym roku chciałbym walczyć o zwycięstwo, taki mam cel”.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC nr 9
„Po udanym Rajdzie Niemiec wracamy z naszym Polo na szuter – i bardzo się z tego cieszę. Rajd Australii należy do moich ulubionych. Lubię tamtejsze odcinki specjalne i zmieniające się wyzwania. Na przykład „ślepe” zakręty w lasach. Wymagają one z jednej strony wiele wyczucia, a z drugiej sporej odwagi. To na pewno nie jest łatwe i wystarczy mały błąd, żeby zepsuć wszystko, co się wcześniej na rajdzie zrobiło. W zeszłym roku w Australii Volkswagen odniósł swoje pierwsze potrójne zwycięstwo. To był świetny wynik całego zespołu i pokazał jak dobrzy jesteśmy na oesach Australii. Wtedy byłem bardzo zadowolony z mojego trzeciego miejsca. Na dodatek Ola i ja uzyskiwaliśmy bardzo dobre czasy prób, patrzę więc na Rajd Australii optymistycznie. Mam szansę wygrać tam moją pierwszą rundę mistrzostw świata. I to wciąż jest cel, który chciałbym osiągnąć prędzej niż później. Czyli, do roboty!”

Nowe wiadomości z zespołu Volkswagena

Nowy główny mechanik Andreasa Mikkelsena i Oli Floene: Yari Mitschinelli przejmie tę funkcję na rajdzie Australii. Mitschinelli przez ostatnie trzy lata startów w mistrzostwach świata był mechanikiem Mikkelsena i Floene. Artur Wroński, który dotychczas był głównym mechanikiem Norwegów (pracował także z Volkswagenem podczas zwycięskich startów w Rajdzie Dakar) obejmie w przyszłości kierownictwo zespołu testowego.

W Australii, tylko na jeden jedyny rajd, Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila będą mieć innego głównego mechanika. Serwis ich Polo R WRC przejmie w Australii wspomniany wyżej Artur Wroński razem ze stałymi mechanikami z zespołu Latvali i Anttili. Jose Azevado, który dotąd od lat wiernie stał u boku Latvali i Anttili (i nadal będzie stał), ma ważny powód, by ten jeden raz zrobić sobie przerwę. Jego obecność w rodzinnej Portugalii jako ojca chrzestnego swojego siostrzeńca jest po prostu nieodzowna.

Liczba na Rajd Australii: 76.9%

Volkswagen wyrusza do Australii ze wspaniałymi wspomnieniami. W zeszłym roku w Coffs Harbour zespół zdobył przed czasem pierwszy mistrzowski tytuł Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC) w klasyfikacji producentów. W 2015 roku ta sztuka znowu może się udać, może też zostać powtórzony zeszłoroczny rekord. Przed rokiem, po 10 z 13 rajdowych rund było wiadomo, że Volkswagen został mistrzem wśród producentów – było to najwcześniejsze rozstrzygnięcie w historii rajdowych MŚ. Także w 2014 roku Rajd Australii był 10. spośród łącznie 13 w sezonie.

Rajdowe Mistrzostwa Świata FIA (WRC), punktacja

Kategoria kierowców punkty
1. Sébastien Ogier 207
2. Jari-Matti Latvala 114
3. Andreas Mikkelsen 98
4. Mads Østberg 90
5. Thierry Neuville 80
6. Elfyn Evans 61
7. Kris Meeke 56
8. Ott Tänak 54
9. Dani Sordo 52
10. Hayden Paddon 46

Kategoria producentów punkty
1. Volkswagen Motorsport 300
2. Hyundai Motorsport 161
3. Citroën Total Abu Dhabi WRT 148
4. M-Sport World Rally Team 138
5. Volkswagen Motorsport II 64
6. Hyundai Mobis World Rally Team 45
7. Jipocar Czech National Team 43
8. F.W.R.T. 9